La Luna se asoma a la conjunción planetaria de Júpiter y Venus

A principios del mes de marzo muchas personas pudieron observar una conjunción planetaria entre Júpiter y Venus. Para los despistados que se perdieron este espectacular evento astronómico, las altas esferas nos ofrecen estos días un nuevo pase en el que, además, la Luna hará acto de presencia.

Dos planetas están en conjunción cuando aparecen muy juntos al observarlos desde un tercero, en este caso la Tierra. En realidad la conjunción es un efecto de perspectiva, ya que realmente hay millones de kilómetros entre los planetas, pero vistos desde la Tierra parece que están casi tocándose.

El día 13 de marzo se dio el máximo acercamiento entre Júpiter y Venus. Como ambos son muy brillantes, son fáciles de identificar y el acontecimiento pudo observarse incluso desde las grandes ciudades con mucha contaminación lumínica. Pero el espectáculo no ha terminado. Durante las noches del 25, 26 y 27 de marzo la Luna se incorpora al evento y escolta a los dos planetas en el cielo del atardecer. En la noche del 25 la Luna se pudo observar muy cerca de Júpiter, mientras que el 26 será Venus quien se encuentre junto a nuestro satélite. Y para terminar, el día 27 de marzo, además de tener alineados a los tres astros, será el momento en el que Venus alcance su máxima separación del Sol y, por tanto, la mejor ocasión de observar Venus en buenas condiciones en los atardeceres de 2012.

Para observar el fenómeno no son necesarios prismáticos ni telescopio, basta situarse en un lugar orientado al oeste y desde el que el horizonte quede despejado. Hay que esperar unos 30 minutos tras la puesta del Sol para que la claridad del crepúsculo no sea tan intensa, aunque la conjunción también se puede observar sin problemas en noche cerrada.

un meteorito rozara la tierra en 2013

El próximo año una roca de 50 metros de diámetro pasará más cerca de lo normal por nuestro planeta. El asteroide, bautizado como 2012 DA14 y descubierto por une equipo de astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) viajará a tan solo 24.000 kilómetros de la Tierra, más cerca que muchos satélites comerciales.

Como explica Detlef Koschny, responsable del estudio de Objetos Próximos a la Tierra (NEOs) de la Oficina para el Conocimiento del Medio Espacial (SSA) de la ESA, "pasará a una distancia completamente segura, pero se acercará lo suficiente para que sea posible observarlo con unos prismáticos convencionales".

Pero, si pasará tan cerca de la Tierra, ¿por qué no se sabía de su existencia hasta el momento? Como explica Jaime Nomen, uno de los astrónomos implicados en el hallazgo, "es un objeto bastante difícil de observar debido a su trayectoria en el cielo de la mañana, su gran velocidad angular, su tenue brillo y las características de su órbita, que pasa muy por encima del plano orbital de la Tierra". De hecho, en palabras del propio Nomen, "podría haber pasado completamente desapercibido durante esta visita a nuestro planeta".

Y es que en este descubrimiento la ciencia española ha jugado un importante papel. El asteroide, desconocido hasta el momento por su pequeño tamaño, fue descubierto por el observatorio LSSS (La Sagra Sky Survey) situado muy cerca de Granada, a unos 1.700 metros de altitud. Y en el equipo de astrónomos hay varios españoles implicados.

El estudio de los asteroides es fundamental para la astronomía y, aunque los científicos han descartado el impacto con nuestro planeta, este tipo de descubrimientos es fundamental para observar cómo afecta el campo gravitatorio de la Luna y nuestro planeta a su trayectoria. Exactamente el día 15 de febrero de 2013 será el día que más cerca esté de nosotros y, aunque solo se trata de uno de los 500.000 objetos próximos a la Tierra que se estima están por descubrir, el paso del asteroide servirá para aumentar el conocimiento sobre este tipo de rocas gigantes.

Existe agua en la luna Europa de Júpite

Saturday, November 19, 2011

La luna Europa de Júpiter, según han confirmado estudios de la NASA, tiene grandes lagos de agua líquida, bajo la superficie helada que cubre todo el satélite. Los datos de la sonda espacial Galileo que fue lanzada en 1989, han proporcionado las pruebas de la existencia del líquido elemento.

Los datos obtenidos sugieren que hay un cambio significativo entre la corteza helada de Europa y el océano que está bajo la superficie. Esta información podría reforzar los argumentos que el océano subterráneo de la luna Europa, representa un hábitat potencial para la vida en otros lugares de nuestro sistema solar. Los hallazgos aparecen publicados en la revista científica Nature.

"Los datos abren una posibilidad convincente", dijo Mary Voytek, director del Programa de Astrobiología de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Sin embargo, los científicos de todo el mundo van a querer estudiar este análisis y hacer revisiones de los datos, antes de que podamos apreciar las implicaciones de estos resultados."

La sonda espacial Galileo de la NASA, fue lanzada por el transbordador espacial Atlantis en 1989 a Júpiter, donde ha revelado numerosos descubrimientos y obtenido datos que han tardado décadas en ser analizados. Galileo estudió Júpiter, que es el planeta más masivo del Sistema Solar, y algunos de sus numerosas lunas. Las cuatro lunas de Júpiter más grandes, se denominan lunas galileanas y son Io, Europa, Ganímedes (la mayor luna del sistema solar) y Calisto, en honor a su descubridor que fue Galileo.

Uno de los descubrimientos más importantes ha sido la conclusión de la existencia de un océano de agua salada global, por debajo de la superficie de Europa. Este océano es lo suficientemente profundo para cubrir toda la superficie de Europa y contiene más agua líquida que todos los océanos de la Tierra juntos. Sin embargo, está lejos del sol, y la superficie del océano está completamente congelada. La mayoría de los científicos creen que esta capa de hielo es de decenas de kilómetros de espesor. Esto supone un problema si queremos llegar hasta la zona de agua líquida, tener que atravesar esos kilómetros de superficie helada.

"Una de las opiniones de la comunidad científica ha sido: si la capa de hielo es tan gruesa, eso es malo para la biología. Eso podría significar que la superficie no se comunica con el mar de fondo", dijo Britney Schmidt, autora principal del estudio y becaria postdoctoral en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas en Austin. "Ahora, vemos evidencias de que se trata de una capa de hielo gruesa que se puede mezclar enérgicamente y que tiene lagos poco profundos. Esto podría hacer de la luna Europa y su océano un lugar más habitable."

En la superficie de Europa puede estar formada por mecanismos que implican el intercambio significativo entre la capa de hielo y el lago subyacente. Esto proporciona un mecanismo o modelo para la transferencia de nutrientes y energía, entre la superficie y el vasto océano. Este hecho, se cree que aumenta el potencial para la presencia de vida en Europa.

Los autores del estudio tienen buenas razones para creer que su modelo es correcto, basado en observaciones de Europa por la sonda Galileo y también de la Tierra. Sin embargo, debido a que los lagos inferidos son de varios kilómetros bajo la superficie, la única confirmación real de su presencia vendría, de una misión futura, en la que una nave espacial sea diseñada para explorar la capa de hielo. Dicha misión fue calificada como la segunda misión de más alta prioridad y está siendo estudiada por la NASA.

"Esta nueva comprensión de los procesos en Europa no habría sido posible sin la base de observaciones sobre las capas de hielo de la Tierra y los estantes flotantes de hielo en los últimos 20 años", dijo Don Blankenship, un co-autor del estudio y científico de investigación senior en el Instituto de Geofísica , donde dirige estudios de radar en el aire, de las capas de hielo del planeta.
Galileo fue la primera nave espacial diseñada para medir directamente la atmósfera de Júpiter y realizar observaciones a largo plazo del sistema joviano. La sonda fue la primero en volar por un asteroide y descubrir la luna de un asteroide. La NASA extendió la misión tres veces para aprovechar las capacidades científicas única de Galileo, y en su final puso rumbo hacia Júpiter para chocar en la atmósfera en septiembre de 2003 y eliminar así cualquier posibilidad de incidir en Europa.

La misión Galileo fue dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California.

Imágenes: NASA/Britney Schmidt/Dead Pixel VFX/Univ. of Texas at Austin/Ted Stryk

la NASA se vuelve locaah!!

La NASA ha conseguido lanzar con éxito cinco cohetes en cinco minutos dentro del experimento Anomalous Transport Rocket (Atrex) con el que la agencia espacial estadounidense pretende rastrear los vientos a gran altitud de la Tierra, a unos 60 ó 65 kilómetros de la superficie del planeta.

Según han explicado los expertos, se trata de un gran éxito para la agencia espacial, que tuvo que retrasar en varias ocasiones el lanzamiento de esta misión. Primero por problemas técnicos menores y, posteriormente, por las condiciones meteorológicas. Poner en marcha este experimento era difícil, ya que, para un lanzamiento de estas características se necesitan "cielos completamente despejados" en un radio bastante amplio desde el punto de despegue.

En cuanto al objetivo de la misión, la NASA ha señalado que alrededor de la Tierra giran vientos a velocidades de hasta 300 kilómetros por hora y de los que se desconoce su origen. Según han señalado los científicos, estos vientos se encuentran en la misma región donde se producen fuertes corrientes eléctricas en la ionosfera, por tanto, es una región con una gran cantidad de turbulencia eléctrica, del tipo que puede afectar negativamente a las comunicaciones por satélite y radio.

Según la NASA, el experimento está diseñado para obtener una mejor comprensión de los vientos de gran altitud y ayudar a los científicos a tener un mapa más detallado de las regiones electromagnéticas del espacio que pueden dañar los satélites artificiales y desbaratar los sistemas de comunicaciones. El experimento también podría ayudar a explicar cómo los efectos de las perturbaciones atmosféricas en una parte del planeta pueden ser transportados a otras partes en apenas un día o dos.

La atmósfera de Titán

Cuando la nave Voyager 1 de la NASA proporcionó imágenes detalladas de Titán en 1980, estas imágenes mostraban solamente una atmósfera opaca de color naranja y aparentemente homogénea.

Era tan espesa que no podía verse la superficie. Sin embargo, los datos nos enseñaron cosas muy interesantes. De manera similar a la Tierra, la atmósfera de Titán está compuesta principalmente de nitrógeno pero también tiene metano y muchos otros compuestos orgánicos.


Antes de la llegada de la sonda Huygens de la ESA, planeada para Enero del 2005, los astrónomos observarán Titán utilizando a los telescopios más potentes en tierra.

Las imágenes desde el WM Keck Observatory nos revelaron nubes que contienen metano cerca del polo sur de Titán. Esto podría significar que Titán tiene el equivalente de un ciclo de clima similar al nuestro en la Tierra.
Este es un descubrimiento muy valioso ya que significa que la atmósfera es mucho más dinámica de lo que se pensaba previamente.

El orbitador Cassini de la NASA verá claramente estas nubes, llevando a cabo observaciones muy precisas antes, durante y después del desprendimiento de la sonda Huygens, cuando sólo faltan 30 días para el acontecimiento.

Estrella Eta Carinae,

Cosas Extrañas en el Espacio En el espacio hay cosas bastante extrañas. ¡Cosas que ni la ciencia ficción más complicada ha soñado! Algunas cosas son tan raras que ni los astrofísicos saben qué son.  Cuando las estrellas mueren van en diferentes direcciones. Cuando mueren estrellas normales como, nuestro Sol, estas comienzan a lanzar sus capas externas y dejan tras suyo a una enana blanca. Cuando estrellas realmente masivas mueren, generalmente estallan en lo que se conoce como una Supernova. Dependiendo de cuán masiva la estrella que se convirtió en supernova es, puede quedar una estrella neutrónica o un hueco negro como monumento a la vida de la estrella.  Pero quedan gran cantidad de cosas extrañas en el espacio. No hace mucho tiempo, los astrónomos estaban perplejos ante el misterio de los quasares. Estos objetos parecen estrellas, pero se encuentran mucho más lejos y son mucho más grandes que las estrellas de nuestra galaxia.  También hay un fenómeno que ha generado gran entusiasmo y gran inquietud entre los astrónomos, las lentes gravitacionales. ¡Cuando cosas masivas, como galaxias y racimos de galaxias, desvían la luz como una lente usando gravedad!  Pero una de las cosas más raras del espacio es el misterio de las explosiones de rayos gamma . Estas parecen ser explosiones al azar, parecidas a la radiación de dio orígen a "Hulk, el hombre increíble". Provienen de todas direcciones, nunca se repiten y son muy energéticas.

Encuentran agua en Mercurio

Los astrónomos afirman que los puntos “brillantes” que se ven en los polos de Mercurio son en realidad cercos de hielo.

Encontrar hielo en Mercurio es raro. La superficie del planeta cuando encara al Sol se calienta tanto que podría fundir hasta el plomo.  Pero el planeta no se inclina mucho sobre su eje. Esto deja la posibilidad de que haya zonas del planeta que estén constantemente a la sombra.  

Ya que Mercurio no dispone de una atmósfera que retenga el calor estos cráteres que se encuentran constantemente en la sombra se pueden convertir en “trampas frías”: lugares donde se condensan los vapores interplanetarios que van a la deriva.

Descubiertas en 1991, los puntos “brillantes” de Mercurio se apodaron así por cómo rebotan en ellos las ondas de radar. Anthony Colaprete, un científico planetario del centro de investigación de la NASA,  Ames en Moffett Field, Califronia, explica que es probable que el hielo sea el culpable de que las ondas reboten de esata manera.

Mirando en la oscuridad

La misión desde Marzo de la astronave Messenger de la NASA es orbitar alrededor de Mercurio para averiguar más acerca de las trampas frías del planeta.

El estudio del polo sur de Mercurio ha concluido en que todas las zonas que hacen rebotar con fuerza las ondas se encuentran permanentemente a la sombra.

Llegar hasta el agua

Los investigadores se siguen preguntando si el hielo de los cráteres es de agua.   Hace tiempo, Ann Sprague, una científica planetaria de la universidad de Arizona, sugirió que el hielo podría estar ser de dióxido de azufre. El hielo de dióxido de azufre también puede provocar que las ondas reboten con fuerza.  

El siguiente paso es buscar hidrógeno en Mercurio examinando los neutrones (neutrones de partículas neutras) que emite la superficie del planeta.

Los científicos pueden determinar la abundancia de hidrógeno en Mercurio asignando el relativo flujo de neutrones  a diferentes niveles de energéticos. te la asignación del flujo de neutrones con respecto a los niveles de energía diferentes.

El hidrógeno del suelo de Mercurio frena las partículas y las hace menos energéticas.

Actualmente los científicos están trabajando para calibrar la astronave Messenger con un espectrómetro de neutrones para obtener del flujo de neutrones. 

hola

hola amigos bloggeros

Temblor en Nueva Guinea , 21 de marzo de 2012

El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que un sismo de 6.7 grados en la escala de Richter se registró este miércoles a las 08:15 hora local con epicentro en Nueva Guinea, Papua Nueva Guinea.

Agregó que el movimiento telúrico tuvo una profundidad de 105.9 kilómetros y fue sensible en la ciudad de Goroka y Madang.

El temblor fue originado en el Océano Pacífico, aunque no hubo alerta de tsunami inmediatamente, según informó el Servicio Climático Nacional (NOAA, por sus siglas en inglés).